Carlos Cartes

Bioquímico · Maestro Cervecero · Mad Charlie's

Bioquímico chileno que dejó el laboratorio formal por uno donde pasan cosas reales. Diseña cada receta de Mad Charlie's desde 2023. 15 medallas internacionales después, sigue tratando cada cocción como un experimento que tiene que pasar revisión por pares.

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Cuando una cerveza gana Oro en una competencia internacional, ¿qué significa realmente? ¿Es marketing, o hay rigor técnico detrás? Spoiler: hay rigor — y mucho. Las grandes competencias cerveceras del mundo evalúan miles de muestras a ciegas, con paneles de jueces certificados que pasaron años de exámenes para llegar a esa silla.

En este post te explicamos cómo funciona el ecosistema de competencias cerveceras en América (desde el World Beer Cup en EE.UU. hasta el Desafío Conquistadores en Chile), qué significa cada medalla, qué es el "Best of Show", y por qué importa todo esto cuando compras una cerveza artesanal.

Y al final, hacemos lo que pocos pueden hacer: te mostramos las 15 medallas internacionales que Mad Charlie's ha ganado en sus 3 años de existencia — incluyendo "Mejor Cervecería de la Copa" y un "Best of Show". Es uno de los track records más sólidos de la cerveza artesanal chilena reciente.

¿Cómo funciona una competencia cervecera profesional?

Antes de entrar a las competencias específicas, hay que entender el método. No es simplemente "un grupo de aficionados probando birras". Las competencias serias siguen un protocolo estricto:

1. Inscripción por estilo

Cada cerveza se inscribe en una categoría específica (American IPA, Hazy IPA, Irish Red Ale, Weissbier, German Leichtbier, etc.). Hay más de 100 categorías reconocidas internacionalmente, basadas en las guías BJCP (Beer Judge Certification Program) o en las guías de la Brewers Association de EE.UU.

¿Por qué importa? Porque una cerveza no se juzga "en abstracto": se juzga contra los parámetros del estilo que declara ser. Una Hazy IPA tiene que ser turbia, lupulada con perfil tropical, baja en amargor; una Pilsner tiene que ser cristalina, seca, con malta dulce limpia. Si te equivocas de categoría, te penalizan.

2. Cata a ciegas (blind tasting)

Los jueces no saben qué cerveza están probando. Las muestras llegan en vasos numerados, sin etiqueta. El juez solo conoce el estilo declarado de la categoría. Esto elimina sesgo de marca, de marketing, de país de origen.

3. Evaluación con BJCP Scoresheet

El sistema más usado es el scoresheet del BJCP, que evalúa cada cerveza en una escala de 50 puntos distribuidos así:

Aroma (12 pts)
Apariencia (3 pts)
Sabor (20 pts)
Sensación en boca (5 pts)
Impresión general (10 pts)

Los rangos generales son:

38-44 pts = Excelente representación del estilo
30-37 pts = Muy Buena (defectos menores)
21-29 pts = Buena (defectos significativos)
14-20 pts = Bebible (defectos serios)
0-13 pts = Problemática

Para ganar Oro en la mayoría de competencias, hay que estar consistentemente por encima de 38 puntos.

4. Rondas eliminatorias

En competencias grandes, hay varias rondas:

Primera ronda: se evalúan todas las muestras dentro de cada categoría
Ronda de medallas: las mejores avanzan a definir Oro/Plata/Bronce
Best of Show (BoS): las medallas de Oro de cada categoría se enfrentan para elegir la mejor cerveza de toda la competencia

El sistema BJCP: quién juzga la cerveza del mundo

El Beer Judge Certification Program (BJCP) es la institución internacional que certifica jueces de cerveza. Para ser juez BJCP hay que aprobar exámenes y acumular puntos de experiencia. Los rangos son:

Apprentice — Requisitos: Inscrito, sin examen
Recognized — Requisitos: 60-69 pts en examen, o 70+ con menos de 5 pts de experiencia
Certified — Requisitos: 70+ pts en examen y 5 pts de experiencia
National — Requisitos: 80+ en examen y 10 pts juzgando
Master — Requisitos: Examen escrito de proficiencia + ranking de juzgamiento
Grand Master (I, II, III...) — Requisitos: 100+ pts de experiencia con 50 de juzgamiento
Honorary Grand Master — Requisitos: Otorgado por la junta directiva por servicio extraordinario

Cuando ves que una competencia tiene "jueces BJCP", significa que hay personas que pasaron años estudiando y juzgando cervezas profesionalmente. No es subjetivo: es entrenado.

Algunas competencias también suman jueces certificados por Cicerone (especialistas en servicio y degustación, similar al sommelier de cerveza) y Doemens (escuela alemana de tecnología cervecera).

Las grandes ligas mundiales (referencia para América)

World Beer Cup (WBC) — la cumbre

Organizada por la Brewers Association de EE.UU. desde 1996, fundada por Charlie Papazian. Es considerada "las Olimpiadas de la cerveza".

Frecuencia: anual desde 2022 (antes era bienal)
Escala 2024: 9.300 muestras de 2.060 cervecerías de 50 países, en 110 categorías
Jueces 2024: 280 jueces de 37 países, todos certificados
Edición 2026: 30 años de historia; 1.644 cervecerías de 50 naciones, 255 jueces

Ganar una medalla WBC es literalmente uno de los logros más altos a los que aspira un cervecero. En América Latina, solo una decena de cervecerías han ganado oro en su historia.

Great American Beer Festival (GABF)

Fundada en 1982 por Charlie Papazian en Boulder, Colorado, como el primer festival y competencia nacional de EE.UU. Inicial: 24 cervecerías, 47 cervezas, 800 asistentes.

2024: 8.836 muestras de cerveza comercial, 285 jueces expertos, 102 categorías y 170 subcategorías
Solo para cervezas comerciales producidas en EE.UU. (no es global como la WBC)
El premio más buscado: "Brewery of the Year"

US Open Beer Championship

Fundada en 2009 por Dow Scoggins (ex-brewmaster). Particularidad: es la única competencia profesional que permite homebrewers.

2025: 8.000+ muestras de cervecerías de todo el país, 170+ categorías
Se realiza en Oxford, Ohio, en un local construido exclusivamente para juzgamiento
Cata 100% a ciegas

Beverage Testing Institute — World Beer Championships

Fundada por BevTest en 1994, con sede en Chicago. Usa metodología propia con sistema de puntos que se traduce a medallas Platino, Oro, Plata y Bronce.

Reciente cambio: sistema "olímpico" (un Platino, un Oro, una Plata, un Bronce por categoría)
Acepta muestras durante todo el año
Famosa por ser exigente con la calidad técnica

Las competencias en América Latina (mapa por país)

México

Copa Cerveza México (Copa Cerveza MX)

Fundada en 2010 como organización para promover la cultura cervecera artesanal mexicana
2025: 101 cervecerías, 536 cervezas, 31 jueces internacionales de 5 países, 33 categorías
Primera en Latinoamérica en implementar el sistema BAP (Beer Awards Platform) para evaluaciones digitales
Sigue guías BJCP con estándares internacionales

Brasil

Mondial de la Bière (Rio + São Paulo)

Originalmente fundada en 1994 en Montreal, Canadá, llegó a Brasil en 2013 (Rio) y se expandió a São Paulo en 2018
Es el festival cervecero más grande de las Américas (no solo Latam): 70.000 visitantes, 250 cervecerías
Competencia "MBeer Contest Brazil" — evaluación a ciegas sin categorías predefinidas

Concurso Brasileño de Cervezas (CBC) / South Beer Cup

South Beer Cup considerada "la Libertadores de la cerveza latinoamericana": solo cervezas que ya ganaron Oro en otra competencia pueden participar
2025: corre paralela a la Copa Argentina

Argentina

Copa Argentina de Cervezas

Fundada en 2016, organizada por Martín Boan (sommelier y juez internacional)
Edición 11 (2025): 1.000+ cervecerías regionales, jueces internacionales, sede Centro Okinawense Buenos Aires
Cata 100% a ciegas
Países participantes en su evento hermano (South Beer Cup): Argentina, Brasil, Chile, Ecuador, Paraguay, Perú, Uruguay

Perú

Copa Latinoamericana de Cervezas Artesanales

Organizada por la Unión de Cervecerías Artesanales del Perú en Lima
Competencia oficial BJCP
2024: 650 muestras, 200 cervecerías, 65 jueces (40 internacionales — Suecia, EE.UU., Latam)
Países participantes: Paraguay, México, Chile, Perú, Argentina, Uruguay, Bolivia, Colombia, Panamá, Costa Rica, Ecuador, Brasil, Venezuela, El Salvador, Honduras

Ecuador

Copa Cervecera Mitad del Mundo

Organizada por la Asociación de Cervecerías Artesanales del Ecuador en Quito
Edición 2025: 700+ cervezas, 250+ productores, 20+ jueces internacionales de Bélgica, EE.UU. y Latinoamérica
Premio "Best of Show" + "Mejor Cervecería"
Se realiza junto con la Semana Cervecera Ecuador y el Gastrofest

Paraguay

Copa Guaraní de Cervezas

Organizada por Acerva Paraguay en Asunción
3ra edición internacional (2024): 60+ jueces especializados de 20+ países, 1.000+ muestras
Primera competencia internacional con categoría dedicada al lúpulo brasileño
Sede tradicional de exámenes prácticos BJCP en Sudamérica

El meta-circuito: Copa Cervezas de América

Por encima de las competencias nacionales, existe la Copa Cervezas de América, fundada en 2011 y considerada el principal concurso cervecero del continente:

Sede 2025 (XII versión): Valdivia, Chile (tercera vez consecutiva) — del 2 al 6 de septiembre
65% de participación internacional, 15 países representados
Sistema único de evaluación que combina cata a ciegas tradicional + inteligencia artificial para feedback detallado
Jueces internacionales 2025 incluyen Jen Blair (USA, BJCP National + Advanced Cicerone), John Mallett (USA, ex-Bell's Brewery), Cristina Sáez (España, Master Brewer + BJCP Internacional)

Que Valdivia sea sede oficial 3 años seguidos no es coincidencia: es la capital cervecera de Chile.

Foco Chile: las competencias que importan

Chile tiene un ecosistema cervecero artesanal robusto y varias competencias serias. Estas son las cuatro grandes que cualquier cervecero chileno quiere ganar:

Desafío Conquistadores

Realizada en Concepción, una de las competencias más prestigiosas del país
Edición 2025: 4ta edición, ~400 muestras (profesionales + homebrewers + hidromiel — nueva categoría)
Cervecerías participantes desde Iquique hasta Punta Arenas
Director de jueces: Richard Toro (cervecero y juez internacional reconocido)
Cata 100% a ciegas, foco en feedback técnico para mejorar al cervecero
Premio especial: "Mejor Cervecería de la Copa" — basado en performance agregada de medallas

Copa ACI (Asociación de Cerveceros Independientes de Chile)

Organizada por ACI Chile, premia las mejores cervezas independientes del país
2025: 600 cervezas, 42 jueces certificados de 14 países (Latam, Norteamérica, Europa)
Categorías para profesionales y homebrewers
Se entrega en el Gran Festival Cervecero Independiente de Chile (10.000+ asistentes)
Próxima edición confirmada: abril 2026 en Santiago

Copa Internacional de Fermentados

Cuando se ganó la edición 2025: 5ta Copa, realizada en Viña del Mar
Particularidad: no solo cervezas — incluye sidras, hidromieles, kombucha y vinos
Jueces nacionales e internacionales de 11 países — sommeliers, viñateros, enólogos y microbiólogos
Premio Best of Show como máxima distinción
Categorías: cerveza homebrew + profesional, sidra, hidromiel, kombucha, vino

Bio Bio Beer Cup

Realizada en Concepción, parte del Biobío Beer Festival
Edición 2024: 187 cervezas evaluadas por panel élite certificado por BJCP + Doemens + Cicerone
Edición 2025 (diciembre): 2da edición, jueces de EE.UU., México, Argentina, Perú y Brasil
Premio máximo: Best of Show (en 2024 lo ganó Cervecería Crápula con International Pale Lager "Gula")

¿Qué significa cada medalla?

Esto es lo que muchos consumidores no saben:

Bronce

Tu cerveza es una buena representación del estilo, con defectos menores. Está en el top ~10-15% de las muestras evaluadas en esa categoría. No es un premio menor: en competencias con 50+ muestras por categoría, el Bronce ya implica estar entre las 3 mejores.

Plata

Tu cerveza es excelente dentro del estilo. Top ~5-10% típicamente. La diferencia con Oro a menudo se decide por décimas de punto.

Oro

Tu cerveza es la mejor de su categoría ese año en esa competencia. Puntaje típico: 40+ puntos sobre 50 en BJCP. Es el reconocimiento técnico más alto a nivel de estilo.

Best of Show (BoS)

La mejor cerveza de toda la competencia, sin importar estilo. Compite contra todos los Oros de todas las categorías. Es el premio máximo: un solo Best of Show por evento.

Mejor Cervecería de la Copa

No es por una sola cerveza: es por performance agregada — la cervecería que más medallas y de mayor jerarquía obtuvo en toda la competencia. Mide consistencia y excelencia técnica a través de múltiples estilos.

El track record de Mad Charlie's: 15 medallas en 3 años

Mad Charlie's nació en 2023 en Valdivia, fundada por Carlos Cartes — bioquímico, autodenominado "Walter White de la cerveza", maestro cervecero. La premisa: aplicar rigor científico sin perder la locura creativa. El resultado, en tres años:

Año 2023 — Los primeros golpes

Apenas fundada, Mad Charlie's empezó a inscribir cervezas en competencias profesionales chilenas. Resultado:

Copa Internacional de Fermentados 2023 (Chile): Bronce — Irish Red Ale
Copa Internacional de Fermentados 2023 (Chile): Bronce — Weissbier

Dos medallas internacionales en el primer año de vida. Para una cervecería que recién arrancaba, validar dos estilos técnicamente exigentes (Weissbier alemana de fermentación alta + Irish Red Ale de balance maltoso) era una declaración: acá hay método, no improvisación.

Año 2024 — La consolidación internacional

Mad Charlie's empezó a competir fuera de Chile:

Copa ACI 2024 (Chile): Oro — Session IPA
Desafío Conquistadores 2024 (Chile): Bronce — West Coast IPA
Copa Guaraní de Cervezas 2024 (Paraguay): Bronce — Irish Red Ale

El primer Oro llegó en Copa ACI con una Session IPA — una de las categorías más competidas porque hay muchísimas cervecerías chilenas trabajando IPAs. Y la consolidación internacional con Bronce en Paraguay confirmó que el track record no era solo "ganar en casa".

Año 2025 — La explosión: 10 medallas en un solo año

Aquí el ritmo se desató. Mad Charlie's ganó 10 medallas en 2025, incluyendo dos premios máximos:

Copa Mitad del Mundo 2025 (Ecuador): Oro — American Amber Ale
Desafío Conquistadores 2025 (Chile): Oro — American Amber Ale
Desafío Conquistadores 2025 (Chile): Oro — German Leichtbier
Desafío Conquistadores 2025 (Chile): Oro — West Coast IPA
Desafío Conquistadores 2025 (Chile): Oro — Amber Sin Alcohol
Desafío Conquistadores 2025 (Chile): 🏆 ORO — Mejor Cervecería de la Copa
Copa Internacional de Fermentados 2025 (Chile): Oro — Hazy IPA
Copa Internacional de Fermentados 2025 (Chile): Bronce — American Amber Ale
Copa Internacional de Fermentados 2025 (Chile): 🏆 BEST OF SHOW — Hazy IPA
Bio Bio Beer Cup 2025 (Chile): Oro — American Amber Ale

Lo que más destaca:

🏆 Mejor Cervecería de la Copa — Desafío Conquistadores 2025 Esto no es por una sola cerveza: es por performance agregada en toda la competencia. Mad Charlie's ganó 4 Oros en una sola edición del concurso nacional más exigente de Chile. Es la consagración de un proyecto.

🏆 Best of Show — Copa Internacional de Fermentados 2025 La Hazy IPA de Mad Charlie's no solo ganó Oro en su categoría: ganó la competencia completa. Le ganó a sidras, hidromieles, kombuchas, vinos y todas las otras cervezas profesionales. Un solo premio Best of Show por evento — y ese año fue Mad Charlie's.

¿Qué significa este track record en perspectiva?

Hagamos números:

15 medallas en 3 años = 5 medallas/año promedio
9 Oros de 15 medallas = 60% Oro
2 premios máximos (Mejor Cervecería + Best of Show) en el mismo año
Versatilidad estilística: medallas en al menos 8 estilos diferentes — Irish Red Ale, Weissbier, Session IPA, West Coast IPA, Hazy IPA, American Amber Ale, German Leichtbier, Amber Sin Alcohol
Países donde Mad Charlie's ha ganado: Chile, Paraguay, Ecuador — tres mercados sudamericanos distintos

Pocos proyectos cerveceros chilenos pueden mostrar esta combinación de volumen + jerarquía + versatilidad + alcance internacional en tan corto tiempo.

La versatilidad es lo más difícil

Muchas cervecerías son especialistas en un estilo (solo IPAs, solo lagers). Eso está bien — pero implica que dominan una técnica. Mad Charlie's gana en estilos radicalmente distintos:

Hazy IPA (lupulada moderna, turbia, frutal) — requiere control de oxidación y proceso de dry hopping
German Leichtbier (lager liviana baja graduación) — requiere fermentación lager limpia y precisión técnica
Amber Sin Alcohol (<0.5% ABV) — requiere control de levadura especializada y atenuación parcial
Irish Red Ale (balance maltoso) — requiere perfil de maltas equilibrado sin defectos
Weissbier (cerveza de trigo alemana) — requiere fermentación alta con cepas específicas

Ganar Oros en estilos tan distintos significa que el proceso de producción es robusto en general, no solo en un nicho.

Mad Gin: cuando la ciencia se sale de la cerveza

Carlos Cartes no se quedó solo en cerveza. Mad Gin — el gin de la misma cocina valdiviana — también ha sido reconocido:

🥈 Medalla de Plata en Copa Professional (categoría destilados)

Esto refuerza la tesis: no es suerte, es método. Cuando aplicas el mismo rigor científico de un bioquímico a la destilación, los resultados se replican.

¿Por qué importa una cerveza premiada para el consumidor?

Si eres consumidor habitual, te puedes estar preguntando: "OK, gana premios, ¿y qué? ¿Por qué me importa?". Razones reales:

1. Es validación técnica externa, no marketing

Un panel de jueces certificados BJCP/Cicerone que no sabe qué cerveza está probando decide que tu cerveza es excelente. No es la marca diciendo "somos los mejores": es gente entrenada que evaluó a ciegas.

2. Te dice qué esperar del producto

Una cerveza que gana en estilo Hazy IPA te garantiza que cuando la abres encontrarás una Hazy IPA real — turbia, lupulada con perfil tropical, baja en amargor, cuerpo suave. No "una IPA cualquiera con etiqueta moderna".

3. Te orienta entre 350+ cervecerías chilenas

Chile tiene ~350 cervecerías artesanales. ¿Cómo elegir? Los premios son uno de los pocos filtros objetivos para identificar calidad consistente. Una cervecería con 15 medallas en 3 años tiene métricas verificables; una cervecería sin medallas puede ser excelente, pero no tienes cómo confirmarlo desde afuera.

4. Apoyas el oficio cervecero serio

Cada vez que compras una cerveza premiada, le mandas una señal al mercado: la calidad técnica importa. Eso a su vez incentiva a más cervecerías a profesionalizarse, participar en competencias, mejorar procesos. Ganas tú como consumidor a mediano plazo.

¿Cómo se entrena un cervecero para ganar?

Esto es lo que poca gente sabe:

El feedback de los jueces

Casi todas las competencias serias devuelven al cervecero el scoresheet del juez: con qué puntuó cada criterio (aroma, apariencia, sabor, mouthfeel, impresión general), qué defectos detectó, qué recomendaciones tiene. Es feedback técnico gratis que cuesta más que la inscripción.

Iteración mes a mes

Un buen cervecero usa ese feedback para iterar la receta. Si el juez detectó un toque oxidado, revisas el proceso de envasado. Si dijo que falta crisp en la malta, ajustas el grist. Es ingeniería de producto aplicada a líquido.

Año a año, los estándares suben

Las competencias suben el listón. Cada edición trae más muestras, jueces más experimentados, técnicas mejores. Para mantener Oros, no basta con repetir la receta del año pasado — hay que seguir refinando.

Por eso Mad Charlie's no es estático: cada estilo que gana Oro este año está siendo iterado para el próximo concurso. Es un proceso continuo.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

¿Las cervezas premiadas son más caras?

No necesariamente. Los premios reflejan calidad técnica, no necesariamente precio. Mad Charlie's mantiene precios en rango de cerveza artesanal estándar chilena ($2.300-$3.000 por lata 473ml), mismo precio antes y después de los premios.

¿Una cerveza premiada hace 5 años sigue siendo buena hoy?

Depende. El premio valida una receta + un proceso en un momento. Si la cervecería mantiene rigor, el producto sigue siendo equivalente. Si la cervecería bajó la guardia, podría no serlo. Los premios recientes (1-2 años) son más indicativos.

¿"Best of Show" es más importante que "Oro"?

Sí. Oro = mejor en su categoría. Best of Show = mejor de todas las categorías. Solo hay un Best of Show por competencia, así que técnicamente es el premio individual más alto.

¿"Mejor Cervecería" es lo mismo que Best of Show?

No. Best of Show = mejor cerveza individual. Mejor Cervecería = mejor performance agregada (suma de medallas, jerarquía, consistencia entre estilos). Las dos son premios máximos, pero miden cosas distintas: una valora el producto, la otra valora el proyecto cervecero completo.

¿Cuánto cuesta inscribir una cerveza en competencia?

Varía: USD $30-$80 por muestra dependiendo de la competencia. Un track record como el de Mad Charlie's (15 medallas) implica decenas de muestras inscritas a lo largo de 3 años. Es inversión real en validación externa.

¿Hay categorías para cerveza sin alcohol?

Sí. La Amber Sin Alcohol de Mad Charlie's (menos de 0.5% ABV, elaborada con levadura Pinnacle Low Alcohol) ganó Oro en Desafío Conquistadores 2025. La cerveza sin alcohol moderna ya compite técnicamente al mismo nivel que las cervezas regulares en competencias profesionales.

En resumen: cómo leer una etiqueta cervecera premiada

Cuando veas una cerveza con sellos de premios, fíjate en:

Año del premio — más reciente = más vigente
Tipo de medalla — Oro > Plata > Bronce; pero todos son top 10-15%
Nombre de la competencia — ¿es BJCP-oficial? ¿Tiene jueces internacionales certificados?
Best of Show o Mejor Cervecería — si lo tiene, es élite
Multiplicidad — una medalla puede ser suerte; 5 medallas en 3 años, no

Mad Charlie's marca 5/5 en todos esos criterios. Por eso lo destacamos como uno de los track records más sólidos de la cerveza artesanal chilena reciente.

¿Por dónde empezar a probar Mad Charlie's?

Si después de leer todo esto quieres probar las cervezas premiadas:

🥇 Hazy IPA — Best of Show Copa Internacional de Fermentados 2025
🥇 American Amber Ale — Oro en 3 competencias en 2025 (Mitad del Mundo Ecuador + Desafío Conquistadores + Bio Bio Beer Cup)
🥇 West Coast IPA — Oro Desafío Conquistadores 2025
🥇 Amber Sin Alcohol — Oro Desafío Conquistadores 2025
🍻 Pack 12 Degustación — una lata de cada estilo, la mejor forma de probar el track record completo
🍻 Pack 24 — el mejor precio por lata
📍 Retiro en fábrica: Errazuriz 2089, Valdivia (Lun-Vie 9-18 hrs)
📞 Mayoristas/negocios: contacto@madcharlies.cl · +56 9 2639 0206

Las Grandes Competencias de Cerveza en América: Guía 2026 + las 15 Medallas de Mad Charlie's